Umm Qais, situata 110 km a nord di Amman su un promontorio ampio 378 metri sul livello del mare con una magnifica vista sul fiume Yarmuk, le alture del Golan, e il lago di Tiberiade, la città era conosciuta come Gadara, uno dei più brillanti antico greco- città romane della Decapoli, e secondo la Bibbia, il luogo dove Gesù (psl) scacciare il demonio da due indemoniati (Mad Men) in un allevamento di suini (Matteo 8:28-34).
Nei tempi antichi, Gadara era situato in posizione strategica, cucita da un certo numero di rotte commerciali principali di collegamento Siria e la Palestina. E 'stato benedetto con terreno fertile e abbondante acqua piovana. Questa città fiorì anche intellettualmente durante il regno di Augusto e divenne distingue per la sua atmosfera cosmopolita, dell'università studiosi, scrittori attrarre, artisti, filosofi e poeti, artisti del calibro di Menippos satirico (2a metà del 3 ° secolo aC), il Meleagros epigrammist, e Theodoros il retore (AD 14-37). Gadara era anche la stazione di scelta per i romani in vacanza nella vicina Himmet Springs Badia.

Indagini archeologiche indicano che Gadara era occupato già nel 7 ° secolo aC. Lo storico greco Polibio, ha descritto la regione come essere sotto il controllo tolemaico al momento. Il sovrano seleucide Antioco III, la conquistò nel 218 aC, nominando la città di Antiochia e di Seleucia. Nel 63 aC, Pompeo liberato Gadara e si è unito al campionato romano di dieci città della Decapoli.

Poco dopo, le sorti di Gadara migliorata rapidamente e la costruzione fu intrapresa su larga scala, realizzato per l'amore di Demetrio Pompeo uomo liberato, che era nato lì.

Durante questi primi anni della dominazione romana, i Nabatei (con la loro capitale a Petra), controllavano le rotte commerciali a nord fino a Damasco. Infelice con la concorrenza, Marco Antonio affidò a Erode il Grande per indebolire i Nabatei, che finalmente hanno dato il loro interesse a nord nel 31 aC. In segno di apprezzamento per i suoi sforzi, Roma premiata Erode con Gadara.

La città raggiunse il suo picco di prosperità nel 2 ° secolo dC. Nuove strade colonnati, templi, teatri e terme germogliato. Meleagros rispetto Gadara con Atene, che testimonia lo status della città come centro creativo dell'ellenismo nel Vicino Oriente antico.

Cristianesimo si diffuse lentamente tra gli abitanti di Gadara. A partire dal 4 ° secolo, il suo vescovo ha partecipato ai consigli ecclesiastici di Nicea, Efeso e Calcedonia. Nonostante la sua presenza, la città non era più una sede di studi. Durante il 6 ° secolo, decadenza, e nel 636 dC, uno scontro decisivo militare tra bizantini e arabi musulmani avvenuto non lontano da Gadara. Non ci sono prove, però, di distruzione diffusa in città.

Fascino Umm Qais è indugia ancora oggi. Una gran parte del teatro romano d'Occidente è sopravvissuto sconvolgimenti della storia. Passaggio a volta supporta i propri file di sedili, costruito con pietre di basalto duro. Una fila di sedili riccamente intagliati per i dignitari stare vicino l'orchestra, e nel centro era una grande statua acefala in marmo bianco di Tyche, la dea della fortuna e della città, ora esposto al museo locale.

Di fronte al teatro è la principale strada colonnata (cardo), che è stato con ogni probabilità centro commerciale della città. Inoltre, vicino al teatro basalto nero è la terrazza, che ospita un cortile, una chiesa e una basilica. Più a ovest della terrazza e lungo la direzione est-ovest strada colonnata (decumano), le rovine del Ninfeo, un complesso termale e di un ben conservato mausoleo romano può essere visto. Dopo poche centinaia di metri si possono a malapena scorgere resti di quella che una volta era un ippodromo.

In Umm Qays:
Umm Qays Rest House (Romero), tel. (02) 7500555. Meravigliosa cucina araba e una vista spettacolare. Prenotazione consigliata.