.Sparsi in tutto il deserto nero basalto, a est di Amman, la Castelli del Deserto presentarsi come un testamento agli inizi fiorire della civiltà arabo-islamica. Questi padiglioni apparentemente isolate, stazioni di roulotte, bagni appartata, e casini di caccia, una volta erano integrati complessi agricoli o commerciali, costruiti per lo più sotto la Omayyadi (661-750 dC), quando gli arabi musulmani erano riusciti a trasformare ai margini del deserto in ben irrigati insediamenti.
Oltre ad essere ampiamente considerato come i monumenti più spettacolari e originali della prima arte islamica, questi complessi anche servito gli scopi pratici: e cioè, come residence, caravanserragli, e bagni.
Nell'anno 661, la capitale del neonato Impero arabo musulmano spostato da Medina e Kufa nel Hejaz e Iraq, rispettivamente, a Damasco, la sede della dinastia omayyade. Gli anni che seguirono immediatamente la morte del fondatore della dinastia, Mu'awiya bin Abi Sufyan, sono stati spesi per superare rivali pretendenti al califfato.
L'ultima parte del regno di AbdulMalek bin Marwan (685-750) sembra essere stato un interludio eccezionalmente favorevoli per gli Omayyadi. Essere più saldamente in sella, si può rilevare un improvviso rilascio di talento e creatività, che si è manifestata con la costruzione del primo grande monumento islamico a Gerusalemme, la maestosa cupola della Roccia. Il programma architettonico iniziata dal califfo AbdulMalek, fu continuata ed ampliata da suo figlio, Al-Walid, che ha costruito la grande moschea di Damasco, Gerusalemme e Medina.
Nel corso dei decenni successivi, gli Omayyadi punteggiato la steppa giordana con edifici di lusso decorato con splendidi mosaici pavimentali, affreschi e stucchi intagliati. Tutti questi indicano che gli Omayyadi aveva trovato un modus vivendi con la civiltà siriana. Il fatto che molti di questi edifici erano situati nei punti della steppa giordana per la primaria importanza della zona.
Infatti, l'incorporazione della zona nel distretto militare (Jund) di Damasco, il cui governatore era direttamente responsabile di Damasco, testimonia la sua vitalità.
I castelli del deserto degli Omayyadi furono inizialmente considerati come ritiri nel deserto (Badiyas) per i principi Omayyadi che, essendo di origini nomadi, si stancò della vita cittadina con tutti i suoi rigori e l'atmosfera congestionata. I castelli permesso loro di tornare nel deserto, dove i loro istinti nomadi poteva essere espressa al meglio, e dove potevano perseguire i loro passatempi lontano da occhi attenti della mente pia.
Questa teoria, tuttavia, è stata contestata dallo studioso francese, Jean Sauvaget. Questi edifici erano situati sui terreni agricoli ampia e riccamente irrigate, che sono stati spesso accompagnati da varie strutture idrauliche, e quindi, ha sostenuto, erano centri per lo sfruttamento agricolo. Ciò si è riflesso dalla politica degli Omayyadi di ampliare la zona agricola in aree marginali. Spiegazione ancora un altro e più recente per la ragion d'essere di queste costruzioni è quello che potrebbe essere chiamato il "Architettura della diplomazia". Cioè, mantenendo stretti contatti con le tribù della regione che sono stati veementi sostenitori degli Omayyadi.
E 'anche possibile che alcune di queste strutture, come Qusayr Amra, Kharaneh e Mshash, servito come luoghi di riposo per alti funzionari del governo in via di Hejaz. Questo uso limitato e temporaneo di questi edifici possono spiegare la scarsità di cocci di ceramica da questi siti. Una combinazione di fattori e coordinate quindi avrebbe potuto essere coinvolti nella costruzione dei castelli del deserto degli Omayyadi, e nessun singolo elemento è sufficiente a spiegare tutti.
Oggi, queste strutture solitario e suggestivo può essere visitata in un giorno di viaggio da Amman, come moderne strade asfaltate hanno sostituito le antiche piste del deserto.

Qasr al-Hallabat
Qasr al-Hallabat si trova appena fuori dalla strada principale a circa 30 chilometri a est nel deserto di Zarqa.
Originariamente era un forte romano costruito durante il regno di Caracalla (198-217 dC) per difendersi dai raid tribù del deserto. Vi è evidenza che, prima di Caracalla, Traiano aveva stabilito un post lì sui resti di un insediamento dei Nabatei.
Questi includono un palazzo (qasr), una moschea, un serbatoio enorme, 8 cisterne scavate nel versante occidentale, un recinto di forma irregolare agricolo con un elaborato sistema di chiuse, e un grappolo di case mal costruite che si estendono a nord-ovest del serbatoio . Il complesso termale di Hammam al-Sarah, si trova a 2 km ad est del Qasr.
In origine romana, il castello fu ricostruito durante il periodo omayyade quando è stato riccamente decorate con mosaici, stucchi intagliati, affreschi e dipinti, trasformando il castello in una residenza sontuosa. Ci sono circa 150 iscrizioni all'interno del castello, per lo più in greco. La stragrande maggioranza di questi cippi, che sono stati riutilizzati come materiale da costruzione, appartiene a un editto promulgato dall'imperatore bizantino Anastasio (491-518 dC).
Il programma di ricostruzione degli Omayyadi è stato accompagnato da un notevole sviluppo del sito: l'aggiunta di un extra-murale moschea con i suoi bellissimi archi a cuspide, la recinzione agricola con un elaborato sistema di irrigazione, e il complesso termale di Hammam Assarah.
Oggi, è ancora possibile vedere i canali che sono stati utilizzati per l'acqua calda e vapore.

Azraq Oasis
Azraq si trova a circa 110 chilometri ad est di Amman all'incrocio di strade che portano a nord-est a sud-est in Iraq e in Arabia Saudita. Con 12 chilometri quadrati di lussureggianti parchi, piscine e giardini, Azraq è l'unica acqua in tutte del deserto orientale.
L'oasi è anche sede di una serie di bufale e altri animali selvatici. Ci sono quattro fonti principali che alimentano Azraq con le sue acque così come il suo nome, che in arabo significa "blu".
Negli ultimi 15 anni circa, il livello dell'acqua nelle paludi di Azraq è caduta drammaticamente a causa della grande scala di pompaggio per la fornitura di Amman e Irbid. Questo ha portato alla distruzione di gran parte delle paludi.
Mentre Azraq rimane una delle oasi più importanti del Medio Oriente per gli uccelli migratori tra Africa ed Europa, i suoi livelli d'acqua in calo hanno portato molte specie di bypassare Azraq in favore di altre fermate.
La zona era un tempo sede di numerosi cervi, orsi, stambecchi, orici, ghepardi e gazzelle, molte delle quali sono state decimate negli ultimi 60 anni dai cacciatori troppo zelante.
Anche se il confine con l'Iraq è lontano a est, la città di Azraq ha la sensazione di una città di confine, in quanto non vi sono importanti insediamenti più a est.
Ci sono un certo numero di caffè e piccoli alberghi, con un governo Rest House, a Azraq.

Azraq Fort
Le molle copiose nell'oasi di Azraq ha reso un luogo attraente per l'insediamento dal periodo Paleolitico Inferiore. In epoca romana, il sito è stato di importanza cruciale per la sua posizione vicino alla punta settentrionale di Wadi Al-Sirhan, l'itinerario di migrazione naturale tra Siria meridionale e l'interno della penisola arabica.
Una catena di fortezze difendeva l'ingresso dell'Oasi; Aseikim, 15 km a nord est di Azraq e Uwainid, altri 15 km a sud-ovest, vicino alla Riserva Naturale Shaumari. Il forte presente a Azraq, costruito interamente da pietre di basalto locale, fu occupata dai tempi della tetrarchia (300 dC), come una iscrizione di Diocleziano e Massimiano suggerisce.
Un'altra iscrizione latina indica che Azraq può essere stato chiamato Dasianis o Basianis (The Base) in epoca romana. Una scritta in arabo sopra l'ingresso principale indica un importante programma di ricostruzione nel 1237 dC. Durante il periodo omayyade, era il luogo di ritiro per Al-Walid II, che indignato ha colpito lontano dalla corte dello zio e regna califfo, Hisham bin AbdulMalek (724-743 dC).
Una caratteristica interessante di Azraq Sud (Al-Azraq Shishan), è un grande serbatoio esagonale costruito con pietre di basalto vestito e rafforzata a intervalli regolari da contrafforti arrotondati e triangolari, poste contro le facce esterne ed interne delle mura di cinta. Queste caratteristiche riportano alla mente i grandi recinti a Qasr al-Hir Oriente e Qasr al-Hir in Siria occidentale, che risalgono al periodo omayyade. Azraq forte è stato anche il quartier generale di Lawrence d'Arabia durante la Rivolta Araba.
Circa 2 km a nord della fortezza è una casa colonica omayyade (Qasr Ain Al-Sil), che comprende frantoi e un bagno composto da 3 camere: freddo, caldo, e caldo.

Qusayr Amra
Tornando verso Amman lungo la Highway 40, Qusayr Amra è di circa 28 chilometri da Azraq. Questo è il meglio conservato dei castelli del deserto, e probabilmente la più affascinante. E 'stato costruito durante il regno del califfo Walid I (705-715 dC) come una casa da bagno di lusso.
L'edificio potrebbe essere stato parte di un complesso più ampio che serviva per ospitare carovane in viaggio, che era in esistenza prima che gli Omayyadi arrivò sulla scena.
L'edificio è composto da tre lunghi corridoi con soffitti a volta. Il suo esterno pianura nasconde la bellezza interiore, in cui sono coperti i soffitti e le pareti con affreschi colorati.
Proprio di fronte la porta principale è un affresco del califfo seduto sul suo trono.
Sulla parete sud, altri affreschi raffigurano sei altri governanti del giorno. Di questi, quattro sono stati identificati: Roderick i Visigoti, i sassanidi righello Krisa, il Negus di Abissinia, e l'imperatore bizantino.
Gli altri due sono ritenuti i leader della Cina e dei Turchi. Questi affreschi o implicano che l'attuale califfo omayyade era il loro pari, o potrebbe essere semplicemente un elenco pittorica dei nemici dell'Islam.
Molti altri affreschi nella sala delle udienze principali offrire rappresentazioni fantastiche di uomini e animali. Questo è interessante in sé perché dopo l'avvento dell'Islam, ogni illustrazione degli esseri viventi è stata vietata.
La sala delle udienze, che è stato utilizzato per feste, incontri ed eventi culturali, si snoda attraverso un'anticamera nei bagni. Il caldarium, o bagno di vapore, si riduca con un soffitto a cupola in cui un affresco delinea una mappa del cielo, con le costellazioni dell'emisfero settentrionale ed i segni dello Zodiaco. I due bagni hanno pavimenti in mosaico.
I dipinti comprendono temi come la caccia, la danza, e musicisti, scene da bagno, amorini, e personificazioni di storia, filosofia e poesia.
Questi dipinti unici spinto l'UNESCO ad includere Qusayr Amra nella sua lista del Patrimonio Mondiale.
La pianta dell'edificio è costituito da 3 elementi principali:
- Un pubblico di sala rettangolare con una nicchia trono al centro del lato sud.
- Un complesso termale, che include 3 vani corrispondente al frigidarium, tepidarium e calidarium, cioè il freddo, camere accoglienti e calde, rispettivamente.
Le strutture idrauliche che comprendono un elevato cisterna, una muratura rivestita pozzo profondo, e l'apparato per attingere l'acqua dal pozzo in acqua-serbatoio. Due alimentatore tubi drenati acqua dal serbatoio elevato alla piscina poco profonda o una fontana in mezzo al pubblico, sala in una vasca intonacata, che si trovava sopra il forno.
Va notato che Qusayr Amra non era di carattere residenziale, né era destinato ad essere occupato per un periodo prolungato di tempo.

Qasr Kharaneh
Questa imponente struttura si trova a circa 65 km a est di Amman e 18 km a ovest di Qusayr Amra.
Lo spot è caratterizzato da un assortimento di piloni alti radiofonico sul lato opposto della strada.
Kharaneh è uno dei meglio conservati monumenti omayyadi nella steppa giordana. Si compone di 61 camere disposte su 2 livelli circondata da un cortile centrale porticato. Queste camere sono raggruppati in unità autonome (bayts), ognuno composto da un salone centrale affiancato su 2 lati da un paio di stanze si aprono sul salone centrale.
A 3-quarto turno contrafforte supporta ognuno dei 4 angoli, e la linea 2 dei quarti di giro torri l'ingresso al centro del lato sud, mentre semicircolare contrafforti occupano il centro delle 3 lati rimanenti.
Le pareti esterne sono trafitto da strette aperture per l'illuminazione e la ventilazione non, le feritoie come a volte descritto. Su entrambi i lati del corridoio che conduce alla corte centrale, è una stanza lunga, che fungeva da stalla e ripostiglio. In origine, un serbatoio d'acqua piccola si trovava nel mezzo del cortile per raccogliere l'acqua piovana dai tetti. Acqua supplementare è stato ottenuto da infiltrazioni buche scavate nella adiacente vallata-letto.
La costruzione e la tecnica architettonica tradiscono influenze sasanide, come ad esempio l'uso di trombe e volte superficiale che poggia su archi trasversali, oltre alle decorazioni in stucco intagliato.
Qasr Kharaneh rimane un enigma per gli archeologi e gli storici. Alcuni esperti ritengono che si trattava di una fortezza difensiva, mentre altri sostengono che era un caravanserragli per il passaggio di carovane di cammelli. Ancora un'altra teoria è che serviva come rifugio per i leader degli Omayyadi per discutere affari di stato. Con le sue alte mura, le feritoie, quattro torri angolari e la forma quadrata di una fortezza romana, Qasr Kharaneh sembra essere un castello difensivo. Tuttavia, le torri non sono abbastanza grandi da essere stata una difesa efficace, e potrebbe essere invece stato costruito per sostenere le pareti.
Le feritoie sono anche cosmetici, essendo troppo stretto sulla parte interna per consentire una visibilità sufficiente arcieri e troppo pochi per un efficace utilizzo militare. Sappiamo che una iscrizione in un aula del secondo piano risale la costruzione del Qasr Kharaneh a 711 CE. La presenza di iscrizioni greche intorno alla cornice all'ingresso principale suggerisce che il castello è stato costruito sul sito di un edificio romano o bizantino.

Qasr al-Mushatta
Appena a sud di Amman, Qasr al-Mushatta offre un ottimo esempio di caratteristica architettura omayyade. Il castello è un palazzo incompleto quadrato con decorazioni elaborate e soffitti a volta. I muri di mattoni immenso del complesso si estendono a 144 metri in ogni direzione, e almeno 23 torri rotonde sono state trova lungo queste mura. La moschea palazzo è situato in posizione tradizionale, all'interno e alla destra dell'ingresso principale. In tutto, vi è una forte simmetria e assialità nella progettazione, con una tendenza per la compartimentazione, spesso in tre sezioni. I sistemi di volteggio sono considerati essenzialmente iracheni, ma la lavorazione della pietra e la decorazione scolpita è ellenistica. Entrambe le influenze sono modificate dalla loro interazione, e questo palazzo presenta la più completa fusione delle due tradizioni in architettura omayyade.
Gli storici ritengono che Qasr al-Mushatta, la più grande e sontuoso di tutti i castelli degli Omayyadi, fu iniziata dal califfo Walid II, che fu assassinato da lavoratori forzati arrabbiati per la mancanza di acqua nella zona. Il palazzo fu costruito tra il 743-744 dC, ma non fu mai completato.
Qasr al-Mushatta non è sul Loop castello deserto. Per arrivarci, prendete l'autostrada del deserto a sud di Amman a Queen Alia International Airport. Il castello è situato proprio alla fine della pista nord. È necessario guidare intorno al perimetro dell'aeroporto per arrivarci. Svoltare a destra al Gateway Hotel Alia mentre vi avvicinate l'aeroporto e la strada vi porterà ultimi due posti di blocco e al castello.

Al-Qastal
Al-Qastal è una delle più antiche dei palazzi omayyadi, così come uno dei meglio conservati.
I resti di Al-Qastal includono un'ampia varietà di siti come il palazzo centrale, bagni, un serbatoio, una moschea, piccole case, un cimitero ", il più antico cimitero musulmano in Giordania", e una diga.
Il qasr forma un quadrato di 67,80 m di lato, con torri rotonde 3-quarto agli angoli, e 3 semi-rotonda torri su entrambi i lati, tranne il viale di accesso est. Questo ingresso immette in un vestibolo circa 16 m di profondità e si apre su un cortile centrale di circa 28 m2. Intorno al cortile, 6 unità autonome (bayts) sono raggruppati, ognuno composto da 5 camere. Sia il porticato e le camere erano originariamente 2 piani.
Il palazzo centrale fu decorato con sculture in pietra, e dodici torrette semicircolari sostenuta e protetta dalle mura.
A nord del qasr è la moschea con una torre circolare poggiante su una base quadrata. Questa torre, con la sua scala a chiocciola, è tutto ciò che rimane di un minareto, che può ben essere, il più antico minareto sopravvivere nel mondo islamico.
Più di 100 cisterne e sbarramento sostanziale, a 400 m di lunghezza e 4,25 m di larghezza sono state identificate in un raggio di un chilometro dal qasr. I piani sono in corso per ripristinare la qasr e l'antico sistema idrico.
Il cortile del palazzo ospitava una vasca d'acqua centrale. A nord del palazzo centrale si trovano i resti della moschea. È interessante notare che non è orientata proprio verso est in direzione della Mecca.
Un chilometro ad est del complesso principale sono i resti di una diga di pietra, costruite per conservare l'acqua piovana. Formata dalla cava che ha fornito pietra per palazzo Qastal, la diga ha una capienza di circa due milioni di metri cubi.
Al-Qastal è stato probabilmente costruito in epoca islamico da parte di al-Malik, califfo omayyade Abd ibn Marwan, che è conosciuto principalmente per la costruzione della magnifica Cupola della Moschea Roccia a Gerusalemme.
Il palazzo di Al-Qastal è molto facile da trovare, a 100 metri a ovest della Autostrada del deserto vicino alla città di Qastal, 25 chilometri a sud di Amman.

Qasr Tuba
Tuba si trova a circa 95 km a sud est di Amman. Come Mushatta, è stato costruito utilizzando una combinazione di blocchi di calcare e di mattoni cotti. Il suo piano è costituito da un recinto rettangolare di 140 m per 72 m, quasi un doppio quadrato, o 2 custodie simmetriche unite attraverso un lungo corridoio centrale. I muri di recinzione sono sostenute da semi-rotonda torri, tranne che sul lato nord, dove si affiancano i 2 porte da 2 camere quadrati. Il quadrante nord-occidentale è quasi intatta e diverse lunghezze di curtain-wall presenti sul lato occidentale. Il resto dell'edificio, che non fu mai completato, è senza conservanti.

Al-Muwaqqar
Quasi nulla rimane di questo qasr, che sorgeva su una collinetta elevato rilievo il deserto e le terre coltivate a ovest.
Il qasr e il serbatoio enorme a sud-est sono associate, sulla base di testimonianze letterarie ed epigrafiche, con il califfo Yazid II (719-723 dC).
Numerosi capitelli decorati con foglie d'acanto e iscrizioni arabe, così come una colonna d'acqua per misurare la profondità dell'acqua nel serbatoio, sono stati recuperati dal sito.

Hammam Al-Sarah
Situata a 2 km ad ovest di Qasr Al-Hallabat. Il piano di Hammam Assarah (complesso termale Assarah) è sorprendentemente simile a Qusayr Amra, anche se in muratura ha una migliore finitura ed i suoi corsi sono più strettamente uniti. Il suo piano, come Amra, è composta da 3 elementi principali: la Sala delle Udienze, il complesso termale e le strutture idrauliche.
Il pubblico-sala è coperta da 3 tunnel volte appoggiato sul fianco e due archi trasversali intermedie. L'angolo nord-orientale di questa sala aveva una fontana, che ha ricevuto la sua acqua da un serbatoio elevato a est. Il bagno proprio consiste di 3 camere corrispondenti alle fredda, tiepida e calda. Questo monumento ha subito gravi danni nel 1950, quando l'edificio è stato saccheggiato per le sue pietre.